Iberia desde dentro Jesús Huarte
Por:

Beatriz Guillén, Iberia acaba de cumplir 96 años volando a más destinos que nunca

Hablamos de innovación, mercados emergentes y la importancia de la conectividad para las economías en origen y destino con la directora de Ventas Globales de Iberia

Iberia acaba de cumplir 96 años volando a más destinos que nunca. ¿Cuáles son los más relevantes?
Es muy importante nuestra apuesta por América Latina. México siempre ha tenido un papel destacado por la sintonía entre los dos países en economía e inversión y tenemos ya 3 vuelos diarios, algo único entre los mercados de largo radio. Pero estamos apostando también por otros países que han sido muy resilientes y están creciendo: Colombia, que está estableciendo cada vez más lazos con Europa, y Argentina, históricamente importante por los españoles que emigraron allí hace casi un siglo y los argentinos con doble nacionalidad. Queremos que España sea la puerta de entrada de Latinoamérica en Europa por afinidad, por comodidad y porque desde aquí se puede conocer el resto del continente. Estados Unidos, donde tenemos ocho destinos, sigue siendo también muy relevante, pero ahora estamos mimando especialmente a Latinoamérica.

Antes comentabas el caso de Colombia. Tú has vivido en Bogotá y eres de El Salvador. Desde tu conocimiento, ¿qué mercados emergentes sonarán en América Latina en los próximos años?
En el aspecto de inversión, los países que históricamente más han invertido en España son Argentina, Brasil y México. De ellos el que más está creciendo en inversión en México: si no me equivoco, en 2022 creció un 46% su inversión en España con respecto a antes de la pandemia. Brasil invierte más en términos absolutos, pero México está creciendo a muy buen ritmo. El 11% de la inversión extranjera directa en España viene de estos países y, por tanto, son mercados muy emergentes. Las empresas españolas siempre han estado presentes en América latina y ahora vemos cómo estos países se están volcando hacia España como no lo habían hecho antes, en que el foco era Estados Unidos o la propia Latinoamérica.

¿Y a nivel turismo?
Siempre han sonado México y Argentina, y Perú ha madurado como mercado turístico, incluso después de la desestabilización política de principios de año. Pero ahora Colombia tiene un gran atractivo y mucha promoción en Europa. Para que te hagas una idea de cuánta gente viaja a Colombia, en el pico del verano habrá entre Europa y Colombia 16 vuelos diarios, más que con México. Nunca antes habíamos visto este boom. todo el mundo está viajando a Colombia. Además, la sostenibilidad y la ecología han hecho que empiecen a destacar en Centroamérica, además de Costa rica, Panamá, Guatemala y El Salvador, que no estaban en el radar. El porcentaje de personas que viajan por turismo a El Salvador, Guatemala y Panamá empieza a ser de doble dígito.

Un estudio de la consultora PwC ha probado la importancia de las rutas domésticas para el PIB nacional. ¿Cómo afectan a la conectividad internacional?
Las cinco rutas del estudio (Alicante, Barcelona, Málaga, Sevilla y Valencia) son muy relevantes en conectividad. Más del 40% de pasajeros que vuelan en ellas viajan en conexión, y la mayoría de largo radio. Ciudades como Málaga, por no hablar de Barcelona, se están posicionando en inversión extranjera, y perder la conectividad internacional tendría un impacto importante en su desarrollo. En Francia por ejemplo, la regulación ha prohibido los vuelos punto a punto, los del aeropuerto de Orly, pero no los de Charles de Gaulle, donde conectan los pasajeros en viaje internacional. Aquí solo tenemos un aeropuerto y, mientras quien va de punto a punto puede volar o ir en tren de alta velocidad, no se puede limitar al pasajero en conexión internacional hasta que el tren de alta velocidad llegue al aeropuerto de Madrid. Cada millón de pasajeros que viaja en las cinco rutas mencionadas genera 102 millones de euros al PIB español. Hay un componente económico en la conectividad de estas ciudades tienen con el resto del planeta. Y hay, además, un componente de sostenibilidad: un pasajero viajando de Málaga a París para tomar un vuelo en conexión a Bogotá genera un 49% más emisiones que el que vuela de Málaga a Madrid y, luego, Bogotá, simplemente porque la distancia es menor.

Esta misma consultora ha realizado informes específicos en tres rutas que antes citabas: México, Buenos Aires y Lima.
Los objetivos de desarrollo sostenible son 30, no solo 1, el cambio climático. Y nosotros tenemos que ver en qué situación se encuentran los países a los que volamos. Algunos piensan en empleo de calidad y una economía sostenible o en eliminar el hambre y la pobreza antes que en el cambio climático. Nosotros generamos mucho empleo directo e inducido. Pero además, el salario de ese empleo es hasta seis veces mayor que el salario mínimo de esos países. Es empleo de calidad. Contribuimos a desarrollar la economía del país, además de favorecer la importación y la exportación con los viajes de negocios –generamos por ejemplo 200 millones de euros al año al PIB México–. Me parece importante que, cuando pensemos en sostenibilidad, tengamos en cuenta todos sus factores, no solamente el cambio climático, que es tan importante para Iberia –y estamos trabajando mucho en ese aspecto–, pero no podemos olvidarnos de algunos países de Latinoamérica o África no están aún en las condiciones de España y Europa.

¿Cómo se equilibra ser sostenibles con hacer crecer el sector Turismo?
Me gusta mucho una frase que dice Luis Gallego, y es “que no se trata de penalizar, sino de buscar opciones y que todos rememos en la misma dirección para hacer el barco más sostenible”. Nosotros y los diferentes gobiernos tenemos que invertir en generar opciones de combustible sostenible. Tenemos la oportunidad como país y como grupo empresarial de buscar alternativas tecnológicas al combustible fósil para descarbonizar el sector. No tenemos que sacrificar una cosa por otra.

Han sido muchas las iniciativas por la sostenibilidad que ha introduciendo Iberia, a menudo de forma pionera, en los últimos años. ¿Crees que los clientes tienen en cuenta este compromiso cuento escogen Iberia?
Hay una mayor conciencia entre los clientes, sobre todo en España y Europa, por la razón que hablábamos antes. Cada vez tenemos conversaciones más reales y tangibles con ellos. A menudo, son empresas que también están buscando una sostenibilidad, climática principalmente, y por eso escogen Iberia. Trabajamos muy de la mano con ellos para que, además de ofrecerles soluciones, puedan medir los resultados. Tenemos diferentes proyectos de reducción de emisiones, de reforestación, de compra de SAF por parte de empresas, etcétera. Es importante mantener el sector de la aviación porque viajar ya no es un lujo, sino un “comodity”, un bien. Ahora el lujo es el tiempo. Por eso todos quieren una solución eficiente y que no penalice el medio ambiente. La gente que se suma a esta filosofía valora que lo que ofrecemos no es un lavado de imagen, sino algo real y tangible, algo que pueden contabilizar.

Muy unida a la sostenibilidad está la innovación. La digitalización ya es transversal a toda la compañía, pero ahora estáis utilizando herramientas tan revolucionarias como la inteligencia artificial o la realidad virtual para mejorar la experiencia de los clientes y los procesos.
Es un área muy bonita, que habla también de generar oportunidades. En Iberia tenemos un excelente departamento de innovación a nivel interno y dentro de IAG contamos con el programa Hangar 51, por el que damos oportunidades a startups con ideas innovadoras, con financiación y la adjudicación de proyectos pilotos que puedan tener un impacto real en las aerolíneas del grupo. Yo sido juez de diferentes iniciativas en varias ediciones y es muy enriquecedor darse cuenta del ecosistema que hay alrededor, que muchas veces no tiene nada que ver con nuestra industria, pero plantea líneas que no se nos habían ocurrido o responden a problemas que ni siquiera habíamos visto. Iberia está siempre en un plan de mejora continua, de transformación, de innovación. Ese es nuestro ADN.